O Polióxido de Metileno (POM), também conhecido como poliacetal ou acetal, foi descoberto pelo químico Alemão Herman Staudinger. Após a sua descoberta o polímero não foi comercializado devido a problemas relativos a estabilidade térmica.

À volta de 1960 a DuPont comercializou o POM sob a marca Delrin. Alguns anos mais tarde, a companhia Americana Celanese iniciou também a venda do seu POM sob o nome Celcon. Um ano mais tarde, a companhia alemã Hoechst também iniciou a produção de poliacetal sob o marca Hostaform.

Mais tarde a empresa Celanese surgiu; a joint venture entre a Celanese e a Hoechst, criando o maior produtor de acetal no mundo. A Celanese (parte da Celanese ) é ainda o maior produtor mundial de POM, abriu recentemente numa nova fábrica de POM no Hoechst Industrial Park, perto de Frankfurt.

Atualmente existem mais importantes empresas no negócio do POM a nível mundial. Além da Celanese com o Hostaform e Celcon os maiores são; a DuPont com o Delrin, Polyplastic com o Duracon, BASF com o Ultraform, Kolon Plastics com Kocetal, Zaklady com Tarnoform, Yuntianhua com Yuntianhua POM e BlueStar com BlueStar POM.

No negócio do poliacetal muitas mais marcas de POM possuem visibilidade no mercado, compounders, distribuidores e traders criaram as suas próprias marcas como Resinex POM.

O Polióxido de Metileno pode ser dividido em dois grupos:

• POM Homopolímero
• POM Copolímero

Começando do metanol, o formaldeído é criado e o POM homopolímero (e.g. Delrin) se é diretamente polimerizado. Para o POM copolímero,o formaldeído é convertido em trioxano e este é polimerizado junto com um co-monómero, originando o POM copolímero (e.g. Hostaform).

O POM homopolímero tem um maior grau de cristalinidade comparativamente ao POM copolímero, em contrapartida a resistência química do copolímero é maior. Isto resulta numa maior rigidez do homopolímero e menor degradação térmica do POM Copolímero durante a produção e em ambiente de trabalho.

POM offers many excellent properties including:

• Elevada Rigidez.
• Baixo desgaste.
• Boa resiliência.
• Baixa absorção de água.

Os processos mais comuns para moldação de poliacetal são a moldação por injeção e a extrusão (lâminas e hastes/varão), mas também moldação sopro e rotacionais são possíveis.

O POM é essencialmente utilizado em componentes técnicos onde as propriedades mecânicas referidas conferem uma vantagem relativamente a outros plásticos.

Aplicações típicas de Polióxido de Metileno são:

• Engrenagens
• Molas
• Correntes
• Parafusos
• Pegas
• Fechos
• Clips
• Bombas de combustível.
• Inaladores.
• Acessórios para mobiliário ( sliders )